Tabulka dual

Z mých zkušeností zná tuto tabulku každý databázový vývojář a v podstatě žádný Java/ORM vývojář, což není překvapující - pokud programujete přímo v databázi, některé konstrukce nejsou bez této tabulky zbytečně obtížné, ne-li nemožné. Pro programátora užívající ORM pak "ztácí" tabulka význam. Slovo "ztrácí" je v uvozovkách oprávněně: Na běžnou práci v ORM skutečně tabulka není potřeba. Pokud chceme databázi používat efektivně a nebo jsme nuceni volat některé databázové funkce přímo, tabulka se nám náramě hodí. 

Tabulka dual je tabulka vlastní všem Oracle databázím a obsahuje typicky  jeden sloupec jménem DUMMY a jeden řádek s hodnotou 'X' typu VARCHAR2(1).
select * from dual;

Proč je tedy tak důležitá? Pomocí této tabulky lze libovolnou hodnotu, literál či výstup funkce převést do relace - t.j. tabulky.

na příklad:

select 'hello world' from dual;
select 1+1 from dual;
select sysdate from dual;

Všechny tyto příklady mají jednu věc společnou - vytvářejí z "ničeho" tabulku. Velmi často se tabulka hodí pro volání databázových funkcí. 

select 1+9/4, trunc(1+9/4),DBMS_RANDOM.RANDOM from dual;

Dotaz ukazuje volání funkce "trunc", jež slouží oříznutí desetinné části z čísla a zároveň volá funkci pro generování náhodného čísla.

Výsledek dotazů je pak třísloupcová tabulka:

1+9/4 TRUNC(1+9/4) RANDOM
----- ------------ ------
 3,25            3 610212023

Z předchozích příkladů je patrný význam tabulky dual: slouží nám jako jakýsi můstek mezi konvenčním procedurálním a relačním přístupem. Článek ukázal nejzákladnější použití tabulky. V dalších dílech bude tabulka využita v mnohem větší míře a její účel bude pak jasnější. Tak zase příště.